Az ősrobbanás után ötszázmillió évvel a világegyetem már nem volt tiszta

A James Webb űrtávcső három galaxist vizsgált úgy, ahogy 13,3 milliárd évvel ezelőtt kinéztek, alig ötszázmillió évvel az ősrobbanás után, és azt találta, hogy körülöttük a gáz már nem tiszta hidrogénből és héliumból állt. Oxigén, szén és szilícium áramlott ki belőlük a világűrbe, vagyis olyan nehéz elemek, amelyeket a csillagászok fémeknek neveznek. A Nature Astronomyban megjelent vizsgálatot az Arizonai Egyetem csillagásza, Yongda Zhu vezette. A folyamat szerinte úgy zajlott, mint amikor festéket cseppentenek a vízbe, a szín szétterjed, és a kiáramló gáz kémiai ujjlenyomata a mai galaxisokéhoz hasonlított.

Eddig azt várták, hogy a galaxisok körüli gáz ilyen korán még többnyire érintetlen. A felfedezés magyarázatot adhat arra is, miért nem sikerül megtalálni az úgynevezett III. populációs csillagokat, az univerzum első, csak hidrogénből és héliumból született csillagait. A csillagászok azt keresik, ahogy egy ilyen csillag fénye megvilágítja az érintetlen hidrogéngázt, de ez a gáz sokkal korábban eltűnt, mint gondolták.

Az első csillagokat még mindig nem találták meg. Most legalább sejtjük, miért: a tetthelyet már az első félmilliárd évben összeszennyezték maguk az elkövetők.