Argentína úgy búcsúzna Lionel Messitől, hogy többé senkinek nem adja oda a 10-es mezét. A FIFA versenyszabályai azonban útját állják a végleges visszavonásnak. A válogatott történetének legeredményesebb játékosa távozik, a szám marad, s az argentin futballnak előbb-utóbb választania kell valakit, aki elbírja az örökség súlyát.
Claudio Tapia, az argentin szövetség elnöke korábban azt ígérte, Messi visszavonulása után a 10-est is nyugdíjazzák. A gesztus érthető egy olyan országban, ahol ez a mezszám Maradonát és Messit jelenti. A válogatott tornakeret azonban nem úgy működik, mint egy klubcsapaté. A világbajnokságon meghatározott számsorból kell kiosztani a mezeket, huszonhat fős keretnél egytől huszonhatig. Ebből a tízest nem lehet egyszerűen kihagyni.
A FourFourTwo összefoglalója szerint a barátságos mérkőzéseken marad mozgástér a jelképes tiszteletadásra. A nagy tornákon viszont újra ki kell osztani a számot. Argentína már Maradona tiszteletére is megpróbálta visszavonni a 10-est a 2002-es világbajnokság előtt. A FIFA nem engedett, a tornán Ariel Ortega viselte.
Ez a történelmi előzmény önmagában is sokat mond. Ha a mez Maradonával együtt végleg eltűnik, később Messi sem teheti a sajátjává. A szám nem veszített az értékéből attól, hogy új gazdája lett. Egy másik, ugyancsak rendkívüli pályafutás újabb jelentést adott neki. A mostani utód előtt azonban óhatatlanul ott áll majd mindkét név.
Messi utolsó válogatott fellépését október 6-ra, Benin ellen szervezik a Buenos Aires-i Monumental stadionban. A szövetség és Lionel Scaloni kapitány azért hívta meg, hogy hazai közönség előtt köszönhessen el. Ez a tervek szerint a 208. válogatott mérkőzése lesz. A búcsú előtt 207 fellépés és 125 gól áll a neve mellett, mindkettő argentin rekord.
A két szám azt jelenti, hogy több mint húszéves válogatott pályafutása egészében is tíz mérkőzésenként átlagosan hat gólt szerzett. Az AS összesítése 65 gólpasszt is nyilvántart nála. Nemcsak befejezte a támadásokat, hanem megszervezte őket, magára vonta a védőket, és helyzetbe hozta a társait. A 10-es öröklése ezért nem pusztán a következő legjobb góllövő megtalálása.
A nyolcszoros aranylabdás a válogatottal egy világbajnoki címet és két Copa Américát nyert. A katari diadal előtt évekig azt kérték rajta számon, hogy klubszinten szinte mindent elért, az országának viszont nem hozza el a legnagyobb sikert. A 2021-es kontinenstorna, a 2022-es világbajnokság és a 2024-es újabb Copa América ezt a történetet fordította meg.
Az idei vb-döntőt Argentína elveszítette Spanyolországgal szemben, de Messi helyét az argentin futballban már nem egyetlen eredmény határozza meg. Messi 39 évesen is a világbajnokság magasan legjobb játékosa volt, ő vitte a döntőbe Argentinát. Ha van még két nap a pihenésre, Messi megszerezte volna Argentinának a második vb-aranyat is. A bekapott gól után még így is teremtett lehetőséget.
Az AS Nico Pazt emeli ki a lehetséges örökösök közül. A fiatal támadó középpályás fontos szerepet kaphat Scaloni következő csapatában. Más beszámolók Franco Mastantuono nevét is felvetik. A mez hivatalos, végleges új gazdáját azonban még nem nevezték meg. Az utód legnagyobb terhe könnyen az lehet, ha rögtön új Messit várnak tőle.
A következő argentin tízesnek a maga játékával kell bizonyítania, miközben a válogatottnak azt is meg kell tanulnia, hogyan osztja el több futballista között azt a feladatot, amelyet eddig egyetlen emberhez kötött. Messit nem lehet pótolni azzal, hogy valakinek odaadják a mezét. De a 10-es továbbadása azt is jelentheti, hogy az argentin futball nem lezárja a történetét, hanem folytatja.
Ahogy Maradona után is történt. Most azonban rettegünk a naptól, amikor Messi végleg abbahagyja. Annyi szépet és gyönyörűséget kevés ember adott a világnak, mint ez a játékosnak és embernek is kiváló zseni. Argentina kifejezheti a háláját, az egész világ nevében is.
