Ursula von der Leyen 1990 óta a CDU tagja. 1996-tól 1997-ig a CDU Alsó-Szászország Szociálpolitikai Bizottságának tagja, majd a CDU Alsó-Szászország orvosok munkacsoportjának tagja. A CDU Szövetségi Párt kongresszusán, 2004 decemberében, Düsseldorfban, Hermann-Josef Arentz meglepő veresége után választották meg a CDU elnökségének
Miután Orbán miatt Manfred Weber csúcsjelölt megbukott, mert a szocialisták és főleg a liberálisok elfogadhatatlannak tartották, hogy Orbánt nem rúgta ki a Néppártból, a németek csak taktikai okokból tettek úgy, mintha a szociáldemokrata Frans Timmermans jelölését támogatnák. Bár a pártcsaládban rendes tagsággal
