A Medicaid, az Egyesült Államok egyik legfontosabb szociális egészségbiztosítási programja, jelenleg súlyos fenyegetéssel néz szembe. A republikánus többségű Kongresszus által javasolt költségvetési tervezet szerint a következő évtizedben 800 milliárd dollárral csökkentenék a program finanszírozását, ami mintegy 70 millió amerikai egészségügyi ellátását veszélyezteti.
Ennek hatásait tárgyalták meg az Ethnic Media Services vendégei, Joan Alker, a Gyermekek és Családok Központjának ügyvezető igazgatója és Kutató professzor a Georgetown McCourt School of Public Policy Alapítványnál, a Stan Dorn, az UnidosUS egészségpolitikai projektjének igazgatója, Joanne Preece, Los Angelesben a közösségi klinika kormányzati és külügyi igazgatója, valamint Anthony Wright, a Families USA ügyvezető igazgatója.
Mivel a Ház a program történetének legnagyobb Medicaid-csökkentését javasolja, 79,3 millió jelentkező egészségügyi ellátása forog kockán. Az egészségügyi és táplálkozási programok 2034-ig tartó legalább 880 milliárd dolláros csökkentéséről szóló költségvetési határozatot február végén javasolták az Egyesült Államok Képviselőházának Energiaügyi és Kereskedelmi Bizottságában, a Ház pedig április végén szavazhat az intézkedésről.
A Medicaid és a Gyermekek Egészségbiztosítási Programjába (CHIP) beiratkozott amerikaiak közül csaknem minden negyedik – beleértve az alacsony jövedelműeket, a terhes nőket, az időseket és a fogyatékkal élőket – az intézkedés 15,9 millió ember számára szüntetné meg a fedezetet. „A megszorítások mértéke rendkívüli. Az amerikai történelemben még távolról sem volt ekkora” – mondta Stan Dorn, az UnidosUS Egészségpolitikai Projektjének igazgatója.
Mi is az a Medicaid?
A Medicaid egy közös szövetségi és állami finanszírozású program, amely alacsony jövedelmű egyének és családok, gyermekek, terhes nők, idősek és fogyatékkal élők számára biztosít egészségügyi ellátást. A programot 1965-ben hozták létre, és azóta az amerikai egészségügyi rendszer alapvető pillérévé vált. A Medicaid mellett működik a Gyermekek Egészségbiztosítási Programja (CHIP), amely olyan gyermekek számára nyújt fedezetet, akik családjai túl sokat keresnek a Medicaid jogosultsághoz, de nem elegendőt a magánbiztosítás megfizetéséhez.
A Medicaid egyik kulcsfontosságú eleme az Early and Periodic Screening, Diagnostic and Treatment (EPSDT) program, amely biztosítja a gyermekek számára a rendszeres szűréseket, diagnosztikai vizsgálatokat és szükséges kezeléseket. Ez a megelőző ellátásban különösen fontos, lehetővé téve a betegségek korai felismerését és kezelését, ezáltal javítva a gyermekek hosszú távú egészségét.
A Reagan-kormány idején, 1981-ben és 1982-ben a korábbi csökkentés 3,9 milliárd dollár volt, ami 13%-kal csökkentette a beiratkozások számát; mai értelemben ez 12,4 milliárd dollárt és 9 millió embert jelentene. 2023-ban a Medicaid teljes kiadása körülbelül 860 millió dollár volt; ha a megszorításokat végrehajtanák, minden egyes kongresszusi körzet országszerte átlagosan 2 milliárd dollárt veszítene a szövetségi alapokból kilenc év alatt.
Semmiképpen nem lehet ilyen hatalmas összegeket lefaragni a Medicaidből anélkül, hogy emberek millióinak kárt ne okoznának. A republikánusok azért teszik ezt, mert a Trump 2017-es adócsökkentései, amelyek elsősorban a gazdagok nagyvállalatait segítették, ez év után lejárnak, hacsak nem tudják kifizetni a közel 5 milliárd dollárt, a Kongresszus Költségvetési Hivatala szerint. Ha az orvosi számlákra kötelezett embereket a biztosítás védelme nélkül hagyjuk, akkor a költségek nőnek, nem csökkennek.
Mike Johnson képviselőházi elnök azt mondta, hogy a tervek szerint április 20-ig, húsvétig megszavazzák a költségvetési törvényjavaslatot, és május 26-ig, az emléknapig az elnök asztalára kerül. A képviselőház tagjai által megvitatott csökkentett végrehajtási stratégiák közé tartozik az államok azon képességének megszüntetése vagy korlátozása, hogy a biztosítótársaságok és kórházak megadóztatásával növeljék a Medicaid-alapokból való részesedésüket.
A tervezett költségvetési csökkentés háttere
A Képviselőház szűk többsége áprilisban elfogadhatta azt a költségvetési tervezetet, amely 880 milliárd dolláros kiadáscsökkentést irányoz elő a következő tíz évben. Bár a tervezet nem nevezi meg konkrétan a Medicaidet, a csökkentések mértéke miatt valószínű, hogy a program jelentős megszorításokkal szembesülne. Ez a lépés része annak a szélesebb körű erőfeszítésnek, amely a Trump-adminisztráció által támogatott adócsökkentések finanszírozását célozza meg.
„A Medicaid az államokba érkező szövetségi alapok legnagyobb forrása” – mondta Joan Alker, a Gyermekek és Családok és Kutatóközpont ügyvezető igazgatója, valamint a Georgetown McCourt School of Public Policy Foundation professzora. „Még egy olyan állam sem lesz képes elég adóemelésre, amelyik ezt akarta, hogy kiegyenlítse ezeket a nagy szövetségi megszorításokat. Jelenleg hozzávetőleg 72,1 millió amerikai iratkozik be a Medicaidbe és 7,2 millió a CHIP-be – köztük több mint 37 millió gyermek (az Egyesült Államokban élő gyerekek nagyjából fele), 20 millió latin-amerikai, 13 millió fekete ember, 4,8 millió ázsiai amerikai és 700 000 indián.
„Sokat hallunk a csalás visszaszorításáról. De ha a csalással akar foglalkozni, és megnézi, hol történik a csalás, akkor a Medicaid-be beiratkozott emberek az áldozatok, nem pedig az elkövetők” – magyarázta Alker. „Azok a javaslatok, amelyek korlátozzák az emberek hozzáférését, nem a csalással foglalkoznak. A csalással foglalkozó javaslatok között szerepelne több ügyész felvétele az Igazságügyi Minisztériumba, valamint a Medicaid csalásellenőrzési egységeinek megerősítése. Ezek nem a csalás kezelésére irányuló javaslatok, hanem a Medicaid visszaszorítására irányuló javaslatok.”
A Medicaid országszerte az egészségügyi központok legnagyobb finanszírozási forrása, a teljes 46,7 milliárd dolláros bevétel 43%-át teszi ki. Az egészségügyi központok betegeinek nagyjából fele a Medicaid kezelésében van. A Medicaid jelenleg több mint 79 millió amerikait lát el, köztük alacsony jövedelmű felnőtteket, gyermekeket, időseket és fogyatékkal élőket. A tervezett csökkentések különösen súlyosan érintenék a kisebbségi közösségeket, mivel az afroamerikaiak, latinók és ázsiai-amerikaiak aránytalanul nagy számban támaszkodnak a Medicaidre. Egyes államokban, például Louisianában, a lakosság több mint egyharmada Medicaid-jogosult.
Trump kampányígéretei és a valóság
Donald Trump korábban többször is kijelentette, hogy nem fogja csökkenteni a Medicaid finanszírozását. Azonban a legutóbbi költségvetési tervezet támogatásával, amely jelentős megszorításokat tartalmaz, ellentmondott korábbi ígéreteinek. Ez a lépés aggodalmat keltett mind a demokraták, mind egyes republikánusok körében, akik attól tartanak, hogy a csökkentések súlyosan érintik a legsebezhetőbb rétegeket.
A Medicaid finanszírozásának csökkentése nemcsak az egyéni egészségügyi ellátást veszélyezteti, hanem szélesebb társadalmi és gazdasági hatásokkal is járhat. A program megszorításai miatt csökkenhet a kórházak és egészségügyi intézmények bevétele, különösen a vidéki és alacsony jövedelmű területeken, ami kórházbezárásokhoz és munkahelyek megszűnéséhez vezethet. Ezen túlmenően, a megelőző ellátások csökkenése hosszú távon növelheti az egészségügyi kiadásokat, mivel a kezeletlen betegségek súlyosbodhatnak.
Az elmúlt hetekben több mint 130 Medicaid-jogosult személy gyűlt össze a Capitolium előtt, hogy tiltakozzon a tervezett csökkentések ellen. A demonstrálók hangsúlyozták, hogy a Medicaid kulcsfontosságú szerepet játszik az alacsony jövedelmű egyének, gyermekek, idősek és fogyatékkal élők egészségügyi ellátásában. A tiltakozók szerint a tervezett megszorítások súlyos következményekkel járnának a legsebezhetőbbek számára, és veszélyeztetnék az Egyesült Államok szociális biztonsági hálóját.
A jövő kilátásai
A Medicaid jövője bizonytalan. A költségvetési tervezet elfogadása esetén a program jelentős forrásokat veszíthet, ami alapvetően átalakíthatja az amerikai egészségügyi rendszert. A döntéshozók előtt áll a kihívás, hogy egyensúlyt találjanak a költségvetési fegyelem és a társadalmi felelősségvállalás között. A következő hónapok kritikusak lesznek a Medicaid sorsa szempontjából: vagy egy szolidáris, mindenkit lefedő egészségügyi rendszer marad, vagy egy egyre szűkülő, kizárólagos ellátás irányába mozdul el Amerika.
