Amerika déli államában az átlagnak is nagyobb kihívást jelent a hőséggel szembeni védekezés. A klímaváltozás az egyébként is melegebb déli államokat valóságos katlanná változtatja. Eddig is délen a turisztikai főszezon nem a nyár, hanem a tél és a tavasz volt, mert a nyár túl forró a turistáknak. Most azonban már az ott élőknek is védekezni kell.
Az extrém hőség jelenleg az Egyesült Államokban a legtöbb ember életét veszélyeztető időjárási jelenség. A korábbiakban már írtunk arról, milyen társadalmi, gazdasági, földrajzi és politikai hatásai vannak a felmelegedésnek, szóltunk annak egészségügyi vonzatáról is, de még nem esett elég szó arról, hogy a meleg megváltoztatja az egyének viselkedését.
Kutatások bizonyítják, hogy a komfortzónán kívüli magas hőmérséklet vagy extrém hideg befolyásolja az emberek érzelmeit, indulatait és magatartását. A köznyelv erre mondja, hogy valakinek „felforr az agyvize”, ami azt jelenti, hogy nagyhőségben elveszíti az ember a türelmét, a toleranciáját. Megfigyelték, hogy sokkal több a baleset, a vita, a konfliktus.
De a közösségi médiában megvizsgálták az emberek kommentjeit is, amelyekből kiderült, hogy a nagy hőségben sokkal indulatosabbak a párbeszédek, jobban elszabadul a gyűlölet. Azt is megfigyelték, hogy az emberek sokkal sötétebbnek látnak mindent, s hajlamosak arra, hogy rossz döntéseket hozzanak. Nemcsak belehalni, belehülyülni is lehet a melegbe.
Az Ethnic Media Services sajtóbeszélgetésén Los Angeles, Miami és Phoenix hőségvédelmi felelősei beszéltak a tapasztalataikról és a védekezés módjáról, ami az emberek normális életének egyik alapfeltétele is a fentiek alapján. Marta Segura, Los Angeles-i hővédelmi vezetője, 2022 júniusa óta tölti be ezt a pozíciót. Mint elmondta, Los Angeles nyarai egyre intenzívebbek és hosszabbak, június közepétől november közepéig tartanak.
Hogy felkészüljenek a jövőbeli hőszezonokra, Los Angeles dekarbonizálja közlekedési és energia infrastruktúráját, valamint a hűtőközpontokat, amelyek a legfontosabb eszközei a hőség enyhítésének. Az emberek védelme a rosszabbodó hőségtől elválaszthatatlan a hő rosszabbodásának folyamatától. A védekezés maga is hozzájárul a helyzet romlásához.
Gondoljunk csak a légkondicionálók használatára. A város célja, hogy 2050-ig teljesen megszüntesse a üvegházhatású gázkibocsátást az összes épületből. Az extrém hőhullámok által leginkább érintett területeken élő színes közösségek, valamint az alacsony jövedelmű, történelmi módon kirekesztett lakóhelyeken élők szenvedik meg leginkább a hőhullámok hatásait. A hatás enyhítésének egyik módja, hogy fákat ültetnek azokon a területeken, amelyekre eddig kevés figyelmet fordítottak.
Jane Gilbert, aki 2021 júniusa óta látja el Miami-Dade megye hővédelmi főnök szerepét, megerősítette, hogy az egyre intenzívebb hőszezonok miatt szükség van az összehangolt közösségi intézkedésekre, amelyek kormányok közötti együttműködést igényelnek. Az extrém hőség nem olyan probléma, amit egyetlen város képes megoldani.
Miami-Dade megye számos kihívással néz szembe az extrém hővel kapcsolatban, több mint 50 olyan nap volt idén, amikor a hőindex meghaladta a 105 Fahrenheit fokot, szemben az elmúlt 15 évben mért átlagos hét nappal. Gilbert kiemelte a magas szegénységi ráták és a magas földfelszíni hőmérsékletek közötti kapcsolatot, vagyis az urbánus hőszigeteket: ahol több az aszfalt, kevesebb a fa.
Az extrém hőségről szóló információ eljuttatásának legfontosabb aspektusa a sebezhetőbb népességi csoportokra összpontosít, és ehhez kulcsfontosságú az információ terjesztése, angol, spanyol és haiti kreol nyelveken. Az információ eljuttatása a közösség alapú szervezetek közreműködésével történik, közösségi médián, hagyományos hírforrásokon, rádióban, buszmegállói hirdetéseken és az ilyen szervezetek saját helyszínein is.
David Hondula, aki Phoenix-ben 2021 októbere óta látja el ezt a feladatot, hangsúlyozta, hogy az intézkedések egyre átfogóbbá válnak, amikor a közösségek és a helyi kormányzati osztályok közötti együttműködés részévé válnak, a legnagyobb akadály a kommunikáció. Amikor egy közösségi szervezet üzletelne a városi kormánnyal annak érdekében, hogy több pénzt fektessenek az erdősítésbe, nem minden információ elérhető angolul és spanyolul, így sokkal nehezebb bevonni a közösséget a faültetésbe.
Hondula el mondta, új rekordot rögzítettek július hónapban azon napok számát illetően, amikor a hőmérséklet meghaladta a 110 Fahrenheit fokot… Egy viszonylag enyhe június után július beírta magát a történelembe, mint az USA-ban valaha mért legmelegebb hónap. Minden napon, kivéve egyet, meghaladta a 110 fokot.
Szeptemberre Phoenix 54 napot regisztrált 110 fok feletti hőmérséklettel, felülmúlva a 2020-as 53 napos rekordot. Ennek következtében a tűzoltók az előző évekhez képest körülbelül kétszer annyi hővel kapcsolatos segélykérésre reagáltak, és közel 25%-kal több hőhalálesetet rögzítettek, mint az előző évben.
A hőség miatt betegségekkel és halálesetekkel leginkább érintett csoport a hajléktalanok. A hőhullámokhoz kapcsolódó halálesetek 40%, 50% között alakultak azok között az emberek között, akik hajléktalanok. Minden második hajléktalan a hőség miatt halt meg. A városban a másik két városhoz hasonlóan fenntartanak helyeket, ahova be lehet menni a hőség elől, de aki nem hagyhatja el a helyét, mert elfoglalják mások, az nem keresi fel ezeket.
Az emberek elmondják, hogy korábban sokkal hűvösebb volt a város. Arról beszélnek, hogy gyerekként mezítláb játszottak itt, ahol ma megégne a lábuk mezítláb. Úgy érzik, hogy a városi környezet annyira megváltozott, hogy sokan menekülnek a betontengerből, mert a hőség itt még nagyobb, mint a természethez közelebb eső helyeken.
