A koronavírus járvány az otthonukban egyedül élő, önmagukról gondoskodni képtelen idős embereket fenyegeti legjobban. Ez veszélyes még azokra is, akikről gondoskodik a családjuk, mert a vírus az idős, beteg emberekkel végez leggyakrabban. Különösen nehéz helyzetben vannak azok, akik nem tudnak bevásárolni, egyedül közlekedni. Sok idős ember nem tud főzni, mosni magára. Nem tudnak takarítani, még a mozgás is nehezükre esik. A koronavírus miatt pedig elveszítik a segítségüket, mert a karantén, a távolságtartás, a kijárási tilalom miatt nem tudnak segítséget sem hívni magukhoz.
A helyzetüket súlyosbítja, hogy az idős amerikai magyarok egy része nem beszél jól angolul. Ezért nem tudnak kommunikálni az orvosokkal, nővérekkel, ha kórházba kerülnek. Egyesek segítséget is nehezen tudnak hívni telefonon. Az amerikai magyar közösség tagjai elszigetelődtek egymástól, mert bezártak a magyar boltok, klubok, templomok. A koronavírus olyan hirtelen csapott le, hogy felkészületlenül érte az etnikai közösségek egy részét. A magyar klubok és templomok úgy zártak be, hogy sok helyen nem gondoskodtak arról, hogy a bajba került idősek hova fordulhatnak. Vannak olyan magyar templomok, ahol egy üzenetrögzítő tájékoztat arról, hogy az istentiszteletek elmaradtak, de nem adnak meg semmiféle elérhetőséget, hogy segítséget hol kérhetnek. Senki nem szervezte meg, hogy a magyar közösség önkénteseit összefogja, a bajba jutott idős embereket pedig tájékoztassa, hol kaphatnak segítséget. Magára maradt az országban több tízezer idős magyar ember, aki segítségre szorul.
Magyarországnak viharos történelme volt az elmúlt évszázadban. Két diktatúra, népirtás, holokauszt, orosz megszállás, majd az elbukott rendszerváltás. Ezért az amerikai magyar közösség túlságosan átpolitizált. A magyarországi ideológiai és politikai harcok Amerikában is folytatódtak. Ezért az amerikai magyar közösség szélsőségesen megosztott. Ennek következménye, hogy az újabb generációk már nem vesznek részt az amerikai magyar közösség életében, minél gyorsabban asszimilálódni akarnak. Az ideológiai, politikai és kulturális különbségek távol tartják őket a magyar közösségtől. Az amerikai magyar klubokat, templomokat, intézményeket megszállva tartó nacionalista irányzat nem fordított elég gondot arra, hogy a politizáláson kívül megteremtse a magyar közösség szociális hálóját. Néhány magyar biztosítótársaság volt, azok is megszűntek. A világjárvány úgy érte el az amerikai magyarokat, hogy nincs egy védegyletük, nincs kórházuk, nincsenek biztosítótárságaik, nincsenek szociális munkásaik, nincsenek öregotthonaik és nincsenek segélyszervezeteik. Emiatt a koronavírus okozta bajokra nincsenek válaszok, nincsenek szervezetek és intézmények. A magyar nemzeti érzés sok esetben kimerül a nacionalista retorikában és a kirekesztő ideológiában. Kimerül egy olyan politikai irányzat támogatásában, amelyet a demokratikus világ elutasít. A nemzeti érzés nem terjedt ki a honfitársakról való gondoskodás igényére. A magyar közösség 120 év után úgy találta magát szemben a koronavírussal, hogy az idős, beteg vagy egyedülálló magyarok magukra maradtak. Nincs, kihez forduljanak, semmiféle intézményes segítségre nem számíthatnak. Ezt a hiányt a magát „nemzetinek” nevező magyar kormány sem pótolta.
Miután kitört a koronavírus járvány, a létező intézmények, klubok, templomok is bezártak. Senki nem gondolt arra, hogy mi lesz az idős és beteg magyarokkal, akik nem tudnak magukról gondoskodni. Mindenki magával törődik, megvan mindenkinek a maga problémája. Sokan elveszítették az állásukat, nem tudnak pénzt keresni, gondot okoz a napi megélhetés. Senkinek nem jutott eszébe az, hogy mi lesz az amerikai magyarok idős generációjával. Nem tudnak segítséget kérni senkitől. Annak ellenére, hogy a magyar közösségben nagyon sok segíteni kész önkéntes jótevő van, akik viszont nem tudják, hogy kinek van szüksége segítségre. Nincs megfelelő intézményi háttér, nincs kommunikáció. A magyar újság, az Amerikai Magyar Népszava 2019. január 1-én anyagi okok miatt a nyomtatott kiadását 128 év után kénytelen volt megszüntetni. Mindent átvitt az online kiadásba, de a legrászorultabb idős amerikai magyarok nem használnak internetet sem. Lapunk ennek ellenére is felelősséget érez az idős amerikai magyarokért, egykori előfizetőinkért.
Ezek az idős amerikai magyarok több évtizeden át lapunk hűséges előfizetői voltak. Az újsággal sokan személyesen kapcsolatban álltak. Minden információt ebből az újságból szereztek be, ez az újság jelentette az ablakot a világra. Sokan fájdalmasan vették tudomásul, hogy a nyomtatott újság megszűnt. Ennek egyik oka az volt, hogy a nyomtatott lap olvasóinak átlagéletkora 75 és 85 év között volt. Közülük sokan meghaltak, és a nyomtatás más okok miatt is veszteségessé vált. De most éppen ők azok, akik a koronavírus potenciális áldozatai. Sokan közülük nem tudnak magukról sem gondoskodni. Nincs idő arra, hogy 120 év mulasztását pótoljuk. Nincs idő arra, hogy felépítsünk pénz nélkül a nulláról egy amerikai magyar szociális hálót, intézményrendszert. Sürgős segítségre van szükség, amely nagyon egyszerű és praktikus módon nyilvánul meg. Segíteni kell a rászoruló idős magyaroknak bevásárolni, megfőzni, gyógyszert kiváltani, takarítani, orvoshoz eljutni, ügyintézésben segíteni. Nem azon kell dolgozni, hogy nagy intézményhálózatot, szervezetet hozzunk létre, hanem össze kell kapcsolni azokat az amerikai magyarokat, akik tudnak és akarnak a környéken élő rászorulóknak segíteni, azokkal, akiknek szükségük van erre a segítségre. Az Amerikai Népszava ezért létrehozott egy Hungarian Helper nevű website-ot, amely megpróbálja összegyűjteni az önkéntes segítőket, és online megrendelést küldhetnek azok, akiknek szükségük van a segítségre. A website ezen a címen érhető el: https://hungarianhelper.com/ Lapunk, az Amerikai Népszava vállalta ennek költségeit, és önkéntes munkában ellátja a koordináló tevékenységet. Első lépésben meghirdettük az amerikai magyarok között online ezt a közvetítő platformot. Elhelyeztük amerikai magyar Facebook csoportokban és közösségi portálokon. Megindult az önkéntesek jelentkezése.
A Hungarian Helper website úgy működik, hogy aki vállal önkéntes munkát, az a website-on feliratkozik. Meg kell adnia a várost, ahol segíteni szeretne, magát a munkát, amit szívesen elvégezne. Megadja a telefonszámát és az email címét, elfogadja a felhasználási feltételeket, és ezután felkerül az önkéntesek listájára. Akinek segítségre van szüksége, ezen a listán tud keresni, hogy van-e önkéntes segítő a közelben, aki olyan munkát vállal, amire neki van szüksége. Ha igen, akkor online megrendelheti ezt a segítséget, megadva az időpontot és a címet, amikor az önkéntes megkeresheti. A website ekkor értesítést küld az önkéntes emailcímére, amely tartalmazza a rászoruló címét, telefonszámát, emailcímét, az időpontot és a munkát, amihez kéri a segítséget. Az önkéntes ennek alapján felveszi a kapcsolatot az idős emberrel, és a továbbiakat megbeszélik egymás között. A mi újságunk segíti a folyamatot. Az önkénteseknek a jelentkezéskor regisztrálniuk kell, hogy az idős embereket senki ne támadhassa meg.
Azt tapasztaljuk, hogy sokan örülnek a lehetőségnek és csatlakoznak hozzánk, hogy segíteni tudjanak az idős embereknek. Most az a feladat áll előttünk, hogy miközben gyűlnek az önkéntesek, megtaláljuk a rászoruló embereket. Ez azért nehéz, mert ők általában nincsenek az interneten. Ezért a nyomtatott újságunk adatbázisát kell felhasználni, és levelet írni több ezer volt előfizetőnknek. Arra kérjük őket, hogy ha rászorulók, jelentkezzenek, illetve, ha ismernek olyanokat, akiknek segítségre van szükségük, értesítsék őket, vagy segítsenek helyettük is regisztrálni.
Kérjük, azokat az amerikai magyarokat, akik vállalnának önkéntes segítséget, vagy ismernek a környezetükben rászorulókat, jlezzék felénk a Hungarian Helper website-on.
A fenti cikk a New Jersey etnikai és közösségi médiában indított COVID-19 Reporting Fellowship projekt részeként jelent meg, a Montclair State University Center for Cooperative Media szervezésében és támogatásával.
