Számos klímaszakértő és kutató egyetért abban, hogy az éghajlatváltozás nemcsak az időjárási mintákat és hőmérsékletet módosítja, hanem széleskörű társadalmi, politikai és lelki hatásokat is kivált. Mondhatjuk, hogy az egész életünket megváltoztatja, de a politikai viszonyok is átalakulhatnak miatta. Az Ethnic Media Services sajtótájékoztatóján elhangzott vélemények során világossá vált, hogy az éghajlatváltozás minden területre kihathat, és ezeknek a következményeknek figyelembevétele kritikus fontosságú a jövő szempontjából.
A migrációtól a szélsőjobboldal térnyeréséig a legvadabb forgatókönyvek is elépezelhetők. Egészen odáig, hogy beindulhatnak a bibliai utolsó idők eseményei és annak jelei. Már az is figyelemre méltó, hogy a Biblia szerint Isten nem víz, hanem tűz által semmisíti meg ezt a világot, amit a földön nyilván úgy értelmeznek majd, hogy a klímaváltozás eseményei ezek. Így számíthatunk olyan abszurd jelenségekre is, amiről a Biblia beszél, hogy helyenként felforr a tenger.
Floridában már idén nyáron sem hűtött a tengerparton a víz, mert a víz melegebb volt, mint a levegő. Ennek oka, hogy megszűnnek azok a tengeri áramlatok, amelyek a déli forró vizet északra jutva lehűtik, és eközben az északi vízeknek átadják saját hőmérsékletüket, amelyek így felmelegednek és a klímát is befolyásolják. Ezen áramlások hiányában a déli félteke tengerei nem tudnak lehűlni, a zészakiak nem tudnak felmelegedni, ezért extrém időjárás alakul ki északon és délen is. Túl hideg, illetve túl meleg lesz.
Hannah Hess, a Climate Impact Lab munkatársa rámutatott, hogy az üvegházgáz-kibocsátások csökkentése pénzügyi költségekkel jár, amelyek társadalmi döntéseket kényszerítenek ki. A pénzügyi források átirányítása az éghajlatvédelemre más fontos területekről, például megfizethető lakhatás vagy oktatás elő veszik el a pénzt, ezért nehéz helyuzetbe hozza a döntéshozókat. Sokan erre nem lesznek hajlandóak, mert a rövidtávú érdekek felülírják a hosszabbtávú érdekeket.
Azt is hangsúlyozta, hogy az éghajlatváltozás társadalmi költségei hosszú távon akár még magasabbak is lehetnek. A Climate Impact Lab előrejelzése szerint az éghajlatváltozás okozta egészségügyi problémák világszerte súlyos költségeket okozhatnak. Például Kalifornia GDP-jének 1%-raa lehet emelkedhet a halálozási költség 2039-ig, ami tovább nőhet, ha a kibocsátás magas szinten marad.
A változó éghajlat extrém hőhullámokat is maga hozhat, mint például Floridában, ahol a hőmérsékleti rekordok folyamatosan dőlnek meg. Ezek a magas hőmérsékletek az egészséget is veszélyeztethetik, súlyosbítva a légzési, szív- és érrendszeri problémákat. Az extrém hőség kihatásai az egészségre nemcsak az Egyesült Államokban, hanem világszerte érezhetők.
Jon Christensen, a UCLA Környezetvédelmi és Fenntarthatósági Intézet adjunktusa rámutatott, hogy az éghajlatváltozás nemcsak fizikai folyamatokat von maga után, hanem megváltoztatja azt a módját is, ahogyan az emberek ezt a változást értelmezik és befogadják.
Az éghajlatváltozás hatásait egyre inkább nemcsak természeti katasztrófaként értelmezik, hanem büntetésként is, amit a természet az emberi tevékenységekért szab ki. Ez az értelmezési mód jelentős lelki következményekkel járhat. A tehetetlenség érzése is megterheli az embereket, növekedni fog a depressziós és szorongó emberek száma. A jövőtől való félelem miatt megnőhet a pánikbetegek és az öngyilkosok száma.
Christensen szerint az éghajlatváltozás nemcsak fizikai változásokat hoz, hanem saját narratíváinkat és értékeinket is megváltoztathatja, amelyek az identitásunkat formálják. Az éghajlatváltozásról való gondolkodásunk befolyásolhatja a cselekedeteinket és politikai álláspontunkat is. Ezekben a krízis időszakokban az emberek jobban hajlanak a radikális megoldások és vélemények felé, nyitottabbak a demagógiára, populizmusra és konteókra, ahogy az már a Covid idején is megfigyelhető volt. Ez csak erősödni fog.
Az éghajlatváltozás kérdése egyre inkább polarizálja az amerikai társadalmat. A demokraták és republikánusok közötti megosztottság mélyül, és az éghajlatpolitika terén széles skálán vannak véleménykülönbségek. Ez kihat a gazdasági programokra, a zöld beruházások támogatására vagy elutasítására, a szénmonoxidot termelő üzemek bezárására vagy újranyitására. Politikai alapon hit kérdésévé válhat, ki mit gondol az egyébként egyértelműen feltárható tényekről.
Megan Mullin, az UCLA Luskin Innovációs Központ kari igazgatója, hangsúlyozza, hogy az éghajlatváltozás kérdése ma az egyik legmegosztóbb téma az amerikai politikában. Ugyanakkor a pártok közötti megosztottság másként manifesztálódik, mint korábban. A változás egyik oka, hogy a demokraták nagyobb mértékben támogatják az éghajlatváltozás elleni intézkedéseket, és a kék államok merészebben lépnek fel a klímaváltozás elleni harcban. Ez azonban olyan megszorításokkal jár, amelyeket a populista jobboldal elutasít, s azzal szavazatokat szerez. Pánik hatására a szélsőjobboldal könnyen megerősödhet.
Az éghajlatváltozás komplex kérdéseket vet fel, amelyek sokféle területen keresztezik egymást. A társadalmi, politikai és lelki következmények mindannyiunk életét érintik, és a fent bemutatott tények és érvek segíthetnek jobban megérteni ezen következmenyeket és felkészíthet bennünket – a legrosszabbra.
