Mivel a majomhimlő fertőzöttek 98 százaléka meleg vagy biszexuális férfi, sokan hajlamosak ezt homoszexuális betegségnek tekinteni, pedig nem az – mondta Dr. William Schaffner, a Vanderbilt Egyetem Orvostudományi Karának fertőző betegségek osztályának orvosprofesszora az Ethnic Media Services sajtótájékoztatóján. Ezért nagyon rossz lenne a betegség terjedésének megállítása szempontjából, ha azt a melegekkel szembeni hangulatkeltés és hatósági intézkedések követnék, mert akkor a fertőzöttek elbújnának, ami nehezítené a védekezést.
A majomhimlővel szembeni védekezés hasonló a COVID-19 elleni védekezéshez: teszteléssel, a kontaktok felkutatásával, a fertőzöttek karanténbe vonulásával, valamint oltásokkal lehet védekezni ellene. A majomhimlő vírus nem terjed olyan gyorsan, mint a COVID-19, a szakértők hangsúlyozzák, hogy az új járvány elkerülésének egyetlen módja az egészségügyi hatóságok és a lakosság korai reagálása. Ezért a legfontosabb a tesztelés, az oltás, és a közegészségügyi kampányokon keresztül történő információmegosztás.
A Centers for Disease Control and Prevention (CDC) szerint több mint 4000 majomhimlős esetet észleltek a világ 44 országában, ebből 200-at az Egyesült Államok 25 államában. Kalifornia, New York, Florida és Illinois a leginkább érintett. A CDC szerint Amerikában senki sem halt meg majomhimlőben, Afrikában azonban 73 ember életét követelte a vírus. A vírus legismertebb tünete a kiütés, amely pattanásoknak vagy hólyagoknak tűnhet, amelyek az arcon, a száj belsejében, a függelékeken és a nemi szervek területén jelennek meg. Egyéb tünetek közé tartozik a láz, a fejfájás, az izom- és hátfájás, valamint a duzzadt nyirokcsomók.
A vírus meleg és biszexuális férfiak körében terjedt el a meleg büszkeség rendezvényein Európában, különösen a Kanári-szigeteken, Berlinben és Franciaországban. „Jelenleg egy vírusos fertőzésről van szó, amely az emberek egy meghatározott csoportjára korlátozódik, akiknek nagyon óvatosnak kell lenniük a jelenlegi szexuális gyakorlatukkal kapcsolatban, kerülniük kell a névtelen szexet, és személyesen tisztának kell lenniük, meg kell vizsgálniuk magukat és partnereiket, hogy nincs-e elváltozásuk.
„Ez egy vírus, amely szoros személyes érintkezés útján terjed, általában bőrrel érintkezve emberek között” – magyarázta Shaffner. „Cseppfertőzéssel terjedhet, ha az emberek nagyon közel vannak három lábon belül, általában hosszú ideig, vagy szennyezett törölközőn és esetleg ágyneműn vagy szexuális játékokon keresztül… Az inkubációs időszak akár két hétig is eltarthat.” Ha az elkövetkező néhány hónapban leállítja az LMBTQ Pride felvonulásokat szerte a világon, vagy rendőrséget vagy más bűnüldözőt vesz igénybe, valószínűleg elűzi az embereket a gondozástól és a közegészségügyi tisztviselőktől, akik nem akarják, hogy elterjedjen.
Dr. Gregg Gonsalves, a Yale Globális Egészségügyi Intézet epidemiológiai docense és a Global Health társigazgatója is azt hangsúlyozta, hogy ez nem egy meleg betegség, mivel állatokról került az emberekre, a homoszexuálisok közötti gyakorisága inkább aterjedés módját és útvonalát mutatja. Gonsalves a meleg férfiak egészségével foglalkozó szakértő, aki szintén arra figyelmeztetett, hogy a „megbélyegzés és diszkrimináció” megnehezíti a vírus korlátozását és megfékezését. A majomhimlő az orthopox vírusok nagyobb családjának tagja, amely magában foglalja az egérhimlőt, a tevehimlőt, a tehénhimlőt és a föld színéről már kiirtott himlőt – magyarázta Ben Neuman, a biológia professzora és a Global Health vezető virológusa.
Először főemlősfajokban azonosították Nigériában, Nyugat-Afrikában. Ez a törzs enyhébb fertőzéseket okoz, mint a Közép-Afrikában észlelt második fő törzs, amely súlyosabb. „A vírust kétféle vadon élő állattal hozták kapcsolatba: a kongói kötélmókussal és a gambiai óriás patkánnyal” – tette hozzá Neuman. „Mint más, rágcsálóktól származó vírusok esetében is megfigyelhető a növekedés, ha különösen csapadékos év van.”
Tekintettel az átvitel jellemzőire, Neuman arra figyelmeztetett, hogy a majomhimlő könnyen átterjedhet egy zsúfolt táncklubban, koncerten vagy bármely más olyan helyen, ahol sok ember van együtt, és jól érzik magukat… Ez nem valami ijesztő, igaz most, de kicsúszhat a kezéből. További helyek, ahol szoros fizikai érintkezés van, a hajléktalanszállók, menekülttáborok, edzőtermek és egészségklubok. A majomhimlőről szóló új CDC-útmutató kulcsfontosságú információkat tartalmaz a tünetekről, a vakcinákról, a megelőzésről, a kontaktusok felkutatásáról, valamint az egészségügyi szolgáltatók és a nagyközönség számára elérhető forrásokról.
A vírus egyre jobban növekszik azokon a helyeken, ahol kevésbé férnek hozzá a vizsgálatokhoz. A szakértők azt javasolják, hogy végezzenek PCR-tesztet, amely hasonló a COVID diagnosztizálására használt teszthez. A CDC azon dolgozik, hogy bővítse azon helyek számát, ahol a tesztelésre kerülhet sor. A majomhimlő megelőzésére 18 évesnél idősebbeknél is létezik vakcina – a Jynneos vakcina –, amelyet 2019-ben hagyott jóvá az FDA. Két adagra van szükség, négy hét különbséggel, de az orvosok megjegyezték, hogy a kínálat világszerte nem erős.
