A Washington Post szerint átlagosan napi 196 amerikai halálát okozza a fentanyl-túladagolás, amely 94%-kal nőtt a Covid-járvány idején. Ez ma Amerikában a leggyorsabban gyilkoló kábítószer, amelynek fogyasztása azért is nőtt meg drasztikusan, mert a kínai és koreai források helyett már Mexikóban is nagy mennyiségben gyártják és teherautószámra jut be Amerikába. A mérgezés azért is döbbenetes, mert nagyon kis mennyiség fogyasztása is halálos túladagolást okozhat. Egy kilogramm tiszta fentanyl félmillió halálos adagot tartalmaz. Egyetlen adag is halálos lehet.
Ennek a „nemzeti mérgezésnek” nevezett tendenciának semmi nem állít határt, mert a mexikói-amerikai határon olyan hatalmas a közúti kereskedelmi forgalom, hogy lehetetlen a teherautóknak csak a töredékét is ellenőrizni. Ezért ma már egész Amerikát betakarják a fentanyl szállítmányokkal egyik parttól a másikig. Úgy tartják, hogy fentanyl-függőség nem létezik, miközben kis adag is erős függőséget okoz, mert a fogyasztók rendkívül hamar meghalnak túladagolásban. Heroinfüggők évtizedekig is elélhetnek, a fentanyl minimális túladagolása is halálhoz vezet.
Ez ma Amerika egyik legsúlyosabb problémája. A Biden-kormányzat „One Pill Can Kill” címmel felvilágosító kampányt indított, amelynek célja, hogy figyelmeztesse az embereket a fentanyl súlyos veszélyeire. Erről a súlyos veszélyről tartott sajtóbeszélgetést az Ethnic Media Services két szakember részvételével. Sam Quinones, újságíró, az LA Times egykori riportere és négy könyv szerzője, a legutóbbi könyve a The Least of Us: True Tales of America and Hope in the Time of Fentanyl and Meth, amely 2021-ben jelent meg. Jellemző, hogy a beszélgetés másik résztvevője „John”, aki egy nagy nyugati város sürgősségi orvosa, aki csak névtelensége megőrzése mellett vállalta a beszélgetést.
Quinones elmondta: a problémát növeli, hogy a heroint és a kokaint egyre gyakrabban keverik a szintetikus opioid fentanyllal. Példaként az ismert amerikai színész, Michael K. Williams esetét hozta fel, aki Omart alakította az HBO sikersorozatában, a The Wire-ben. Körülbelül egy éve halt meg kokaintól. Kokainproblémája volt, de a kokain, amit vásárolt, fentanyllal volt tele, és meghalt. Ezek a kombinációk szinte kivédhetetlenek. A fogyasztók pedig nem tudják ellenőrizni, hogy pontosan nit tartalmaz, amit vásárolnak.
A fentanyl nem válogat, de leginkább a szociálisan hátrányos helyzetűek között pusztít, mert könnyebb hozzáférni a szintetikus anyaghoz, mint a jobb minőségű drogokhoz. A szegénynegyedekben és a hajléktalanok között futótűzként terjed, és ami a legveszélyesebb, hogy a fiatalokat is elérte. Az Egyesült Államokban olcsón eladott szintetikus drogok tízezreket ölnek meg, miközben egyre növekvő humanitárius katasztrófát okoznak.
A névtelenséget kérő orvos a probléma érzékeltetésére elmondta, hogy a heroint és a morfiumot, az oxikodont, a fentanyl előtti tipikus opiátokat milligrammban (egy ezred grammban) adagolják. Míg a fentanylt mikrogrammokban mérik, vagyis egy milliomod grammban, ez mutatja az erejét és a hatékonyságát. A fentanylt sürgősségi ellátásban vérző és alacsony vérnyomású betegeknél használják. Nagyon rövid időre nagyon erős fájdalomcsillapító hatást okoz, aztán újra jön a fájdalom. Az utcán azonban nagyon nehéz az embereknek biztonságos módon használni.
Ennek oka pedig az, hogy a függők megszokták, hogy az adag növelésévl növelhető az elérni kívánt hatás. A fentanyl esetében azonban mikrogrammokban mérhető emelés is túladagoláshoz vezet és halált okoz. De akik nem halnak meg, azoknak is súlyos pszichikai tüneteik lesznek. A kórházak képtelenek a fentanyl túladagolásban bekerülő pácienseket kezelni, mert nincs elég hely, mert a szívinfarktusban, agyvérzésben sürgősségi osztályra kerülők is megtöltik a kórházi ágyakat. Nincs kapacitás a probléma megoldására.
A hajléktalanellátás is a lakhatásra és az étkeztetésre koncentrál, ezzel a súlyos gonddal pdig nem tud foglalkozni. Hiányoznak hozzá a szakemberek és az infrastruktúra. A helyzetet súlyosbítja, hogy ha bejut az országba a kábítószer, attól kezdve nagyon nehéz nyomon követni, mert a közösségi média a legnagyobb terjesztő hálózat, amit a kereskedők használnak. Az internet olyanná vált, mint régen az utcasarok a kábítószervásárláshoz.
A probléma olyan méreteket öltött, hogy szövetségi szinten kell megoldást találni rá, és elkerülhetetlen, hogy Mexikó és az Egyesült Államok külügyi szinten foglalkozzon vele, s megoldást találjon.
