A Pittsburghi Egyetemen (University of Pittsburgh) mutatták be az „Óhazából az Újvilágba: A személyes történelem nyomában” című könyvet, a Nemzetiségi Tantermek és Kultúraközi Csereprogramok tanszék szervezésében, „melynek küldetése, hogy az
amerikai regionális etnikai közösségek múltjának és jelenének történeteit inspiráló és interkulturális élményeken keresztül ossza meg”.
A kötetet Dr. Fenyvesi Anna, a Szegedi Tudományegyetem Angol-Amerikai Intézetének vezetője, egyetemi docens, és Bakos Réka kutató szerkesztette. A könyv kiadója az AMERICANA eBooks, amely az AMERICANA – E-Journal of American Studies in Hungary könyvkiadó részlege, amelyet a Szegedi Tudományegyetem Amerikanisztika Tanszéke működtet.
A kötet alulnézetből, amerikai magyarok élettörténeteivel mutatja be a magyar történelem fordulatait, s annak következményeit, amelyek során különböző bevándorlói hullámban mintegy 3 millió magyar vándorolt ki Amerikába. Az óhaza sokszor megfeledkezett arról, milyen nagy magyar közösség él Amerikában, de ők soha nem felejtették el az óhazát.
A könyvbemutató rendkívül sikeres volt, nagy számú érdeklődő mellett bemutatkoztak a szerkesztők és az esemény házigazdája, Csoman Kati, a Nemzetiségi Tantermek és Kultúraközi Cserepreogramok vezetője, valamint három amerikai szerzőt is megszólaltattak (Franklin Deak, Daniel Terrick és Michele Dula Baum) az általuk írt történetekről. A könyv szerkesztői már a második köteten gondolkodnak, mivel 30 újabb potenciális történet/szerző összejött, s ezeket mindenképpen szeretnék közkinccsé tenni. Minden jel arra utal, hogy egy soha véget nem érő folyamat kezdődhetett el.
A külsőre is gyönyörű könyv nem mindennapi történelmi felfedezőútra hívja olvasóit: a jobb élet reményében vagy a magyarországi üldözések elől Amerikába induló (és esetenként onnan hazatérő) magyar bevándorlók életét követi nyomon. A kötet szívhez szóló elbeszéléseken és családi fotóalbumokból származó fényképeken keresztül örökíti meg az emigráció életét, a kihívásokat, amelyekkel szembe találták magukat.
Ezek az elbeszélések személyes és családtörténetek is egyben, amelyek bemutatják az elmúlt csaknem két évszázad magyar történelmét: a forradalmat és szabadságharcot, a kisbirtokosok eladósodását a Kiegyezést követően, az első világháborút, Trianont, a revíziós törekvéseket, a második világháborút, a holokausztot, a kitelepítéseket, a kuláklistákat és a téeszesítést.
Az amerikai magyar emigráció történetének külön fejezete az 1956-os forradalom utáni menekülthullám, de újabb kivándorlási hullám kezdődött a rendszerváltozást követően is, amikor már egészen más helyzetben és más motivációkkal érkeztek magyarok az Egyesült Államokba. A kötet történeteinek kovásza a hazaszeretet, a küzdelem egy egészen más világban, megrendítő személyes sorsokban elbeszélve.
A történetek betekintést nyújtanak abba is, hogyan alakult az új generációk élete a „párhuzamos világokban” az Óceán két partján. Hogyan őrzik őseik emlékét, hogyan próbálják feltérképezni a vakfoltokat, sok esetben megtalálni a másik kontinensen élő rokonokat, akikkel a kivándorló ősök halála és a vasfüggöny leereszkedése után megszakadt a kapcsolat.
Mindez több mint 100 éve kezdődött, amikor őseink jegyet váltottak Amerika felé, hogy jobb életet teremtsenek maguknak és leszármazottaiknak. A történetük velünk sem ér véget, a mi dolgunk, hogy megőrizzük, ápoljuk az emléküket, és továbbadjuk az utánunk jövő generációknak. Ez a kötet is ezt a célt szolgálja.
A könyv szerkesztői az utolsó pillanatban ragadták meg a lehetőséget, amikor még több generáció és a családjaik történetei elérhetőek. A gyűjtemény nem lehet teljes, de fontos mérföldkő az amerikai magyar múlt feltérképezésében, s ösztönzést adhat másoknak is, hogy összegyűjtsék és feldolgozzák több millió magyar életét és sorsát, akikről nem sokat tudnak az otthon maradottak, miközben ők a szívükben mindig magyarok voltak.
Ezek az emberek sokféle sorsot megéltek, voltak nagyon sikeresek, és voltak, akiket az élet kemény kihívások elé állított. Mindenképpen szép és küzdelmes életutak mutatják meg a magyarok helytállását Amerikában, amivel hozzájárultak az Amerikai Egyesült Államok és Magyarország gyarapodásához is, és öregbítették a magyarok hírnevét a világban.
