Az Egyesült Államokban egyre aggasztóbb egészségügyi jelenség bontakozik ki: olyan fertőző betegségek ütötték fel újra a fejüket, amelyeket a modern orvostudomány és a megelőző oltások révén már szinte teljesen felszámoltak. A kanyaró, a szamárköhögés (pertussis), a gyermekbénulás (poliovírus), sőt, bizonyos agyhártyagyulladásos megbetegedések is újra terjednek, helyi járványokat okozva, néhány esetben halálos áldozatokat is követelve.
A járványok újjáéledése mögött összetett okok húzódnak. A legfontosabb tényezők közé tartozik az oltásellenes mozgalmak terjedése, az álhírek és összeesküvés-elméletek megerősödése, valamint a politikai jobboldal által támogatott állami szabályozás, amely csökkenti a kötelező oltások és a nyilvános egészségügyi programok hatókörét. Az amerikai közegészségügy ezzel párhuzamosan súlyos válságba került.
Erről tartott satóbeszélgetést az American Community Media szakértők bevonásával. Az Egyesült Államokban újabb ellentmondásos közegészségügyi fordulat történt: Robert F. Kennedy Jr., az Egészségügyi és Humánszolgáltatások Minisztériumának vezetője – akit korábban széles körben kritizáltak oltásellenes nézetei miatt – bejelentette, hogy a COVID-19 elleni oltás ezentúl nem szerepel a terhes nők, az egészséges gyermekek és a 65 év alatti felnőttek számára ajánlott védőoltások listáján.
A bejelentés – amelyet egy egyperces videóban tett közzé az X (korábban Twitter) platformon – megelőzte az oltási gyakorlatokért felelős szövetségi tanácsadó testület, az ACIP június végi hivatalos ülését, amely korábban irányadó volt a vakcinázási ajánlások kialakításában.
Kennedy szerint nincs elegendő klinikai adat, amely indokolná az emlékeztető oltások beadását egészséges terhes nőknek vagy gyermekeknek. A döntést az FDA vezetője, Marty Makary is megvédte, hivatkozva arra, hogy az amerikai lakosság nagy része már amúgy is elutasította az oltást: a gyermekek 88%-ának szülei nem adatták be nekik az előző szezon COVID-oltását.
Súlyos egészségügyi aggályok
A döntést komoly bírálat érte a szakmai közösség részéről. Dr. Peter Chin-Hong, a San Franciscó-i Kaliforniai Egyetem infektológusa kifejtette, hogy a terhes nők immunrendszere természetesen legyengült, mivel a szervezet nem akarja kilökni a fejlődő magzatot. Ezáltal sokkal fogékonyabbak a súlyos fertőzésekre, így a COVID-ra is.
Ráadásul a hat hónaposnál fiatalabb csecsemők védelmét nagyrészt az anya szervezetéből származó antitestek biztosítják, amelyeket a placenta közvetít át. Ha a terhes nő nem kapja meg a COVID-oltást, a magzat sem kap védelmet.
2023-ban legalább 150 gyermek halt meg COVID-19 következtében az Egyesült Államokban. A Kennedy-féle új ajánlás szerint csak a 65 év felettiek, illetve súlyos társbetegségekkel küzdők jogosultak emlékeztető oltásra – ez pedig teljesen figyelmen kívül hagyja a frontvonalban dolgozó egészségügyi személyzetet is.
Zűrzavar, bizalomvesztés és fokozódó kockázatok
Chin-Hong szerint a booster oltások mindenkinek fontosak lennének, mivel számos tanulmány igazolja, hogy a friss vakcina hiánya növeli a kórházi kezelés és halálozás esélyét, még azoknál is, akik korábban már kaptak oltást. Az amerikai lakosság mintegy egyharmada társbetegségek miatt továbbra is jogosult lenne emlékeztető oltásra – ide tartoznak például a túlsúlyosak, cukorbetegek, krónikus szív- vagy tüdőbetegségben szenvedők, sőt egyes mentális problémákkal élők is.
A szakértő szerint az új ajánlások további zűrzavart keltenek, csökkentik a lakossági átoltottságot, és megnő annak kockázata is, hogy egy újabb COVID-hullám meglepetésszerűen éri a társadalmat. Már most is megjelent egy új, rendkívül fertőző variáns (NB.1.8.1), amely Ázsiában már terjed, és a nyár folyamán várhatóan az Egyesült Államokban is komoly esetszám-növekedést okoz.
Chin-Hong arra figyelmeztetett, hogy a bizonytalanság és a hibás politikai üzenetek miatt sokan végleg lemondanak az oltásról, mert attól tartanak, hogy a jövőben már fizetniük kell érte, vagy nem tudják, jogosultak-e. A szakember szerint a legjobb, ha mindenki még most beadatja az oltást, mielőtt az új szabályozások életbe lépnek.
A kanyaró visszatérése – az első vészjelzés
A Centers for Disease Control and Prevention (CDC) adatai szerint 2024 első felében az Egyesült Államokban már több mint 150 kanyarós megbetegedést regisztráltak, túlnyomórészt olyan közösségekben, ahol alacsony az átoltottság. Az amerikai gyermekek körében a MMR (kanyaró, mumpsz, rubeola) oltás átoltottsági aránya több államban 90% alá esett, egyes körzetekben 70% alá süllyedt. Ez messze az alatt van a nyájimmunitás küszöbértékének (95%) – így nem meglepő, hogy a kanyaró újra könnyedén terjed.
A kanyaró rendkívül fertőző betegség: egy fertőzött személy akár 15–18 másikat is megfertőzhet zárt térben, ha nincs védőoltásuk. A betegség szövődményei közé tartozik az agyvelőgyulladás, a vakság és a halál.
A szamárköhögés gyermekeket öl – és újra járványos
A szamárköhögés, amely a 20. század első felében évente több ezer gyermek halálát okozta, ismét járványszerűen terjed. 2024 első három hónapjában több mint 7000 megbetegedést jelentettek, ami háromszorosa az előző évinek. A legveszélyeztetettebbek az 1 év alatti csecsemők, akik még nem kapták meg a teljes oltássorozatot.
A betegség újbóli felbukkanása részben a DTaP oltás alacsony átoltottsági szintjeire vezethető vissza. Egyre több állam vezeti ki az iskolai kötelező oltásokat, vagy vallási, filozófiai indokkal mentesíti a szülőket. Az USA-ban jelenleg 45 államban lehet valamilyen formában kivételt kérni a kötelező védőoltások alól.
Az oltásellenesség politikai fegyverré vált
A közegészségügyi válság nem kizárólag tudatlanság vagy félretájékoztatás következménye. Az utóbbi években az oltásellenes mozgalmak egyre inkább politikai színezetet kaptak, elsősorban a Trump-közeli republikánus körök támogatásával. A COVID-19 járvány alatt a központi egészségügyi hatóságokat – például a CDC-t és az FDA-t – politikai támadások érték, a védőoltásokat pedig gyakran a „szabadságjogok” elleni támadásként állították be.
2025-ben több államban – köztük Texasban, Floridában és Dél-Dakotában – olyan törvényeket hoztak, amelyek megnehezítik a védőoltások kötelezővé tételét iskolákban vagy közintézményekben. Emellett korlátozzák az orvosok jogkörét is, például abban, hogy milyen oltásokat ajánlhatnak vagy adhatnak be állami támogatással.
Gyógyszerhiány és új egészségpolitikai irányvonal
A megelőzhető betegségek elleni küzdelem másik akadálya a gyógyszerellátási láncok gyengesége, amelyeket részben geopolitikai konfliktusok, részben belső logisztikai problémák okoznak. Egyes gyermekvakcinákból (pl. Tdap, Hib) időszakos hiány alakult ki, különösen vidéki területeken és alulfinanszírozott klinikákon.
A Trump-adminisztráció és az őt követő republikánus egészségpolitika több ponton is visszavágta a közegészségügyi programokra szánt forrásokat, megszüntetve több korábbi megelőző kampányt és a védőoltásokat népszerűsítő iskolai programokat.
A járványok új hulláma a társadalmi igazságtalanságokat is mélyíti
A védőoltások hiánya és a politikai támadások leginkább a legszegényebb és legsebezhetőbb közösségeket sújtják. Ezekben a közösségekben nemcsak az átoltottsági arány alacsony, de az egészségügyi hozzáférés is korlátozott. Ezáltal a betegség gyakran súlyosabb lefolyású, és nagyobb arányban követel áldozatokat.
A közegészségügyi szakértők szerint az új járványhullámok nemcsak közvetlen veszélyt jelentenek, hanem aláássák az orvostudományba vetett bizalmat is. Ha a társadalom nem képes egységesen fellépni a megelőzés mellett, a korábban elért sikerek egyetlen generáció alatt elveszhetnek.
Mi a megoldás?
A járványok megelőzésének leghatékonyabb módja továbbra is az átoltottság növelése, a tudományos tényeken alapuló tájékoztatás, és az állami szerepvállalás megerősítése. A szakértők szerint sürgős nemzeti stratégiára van szükség, amely megállítja az oltásellenes narratívák térnyerését, biztosítja az oltóanyagok elérhetőségét minden közösségben, és visszaállítja a bizalmat az egészségügyi rendszerben.
Ha ezt nem sikerül elérni, a jelenleg tapasztalt új járványok csupán az első hullámai lesznek egy olyan korszaknak, ahol az egyszer már legyőzött betegségek újra tömegesen ölnek.
